白银投资网（http://www.cnbaiyin.com/）03月16日讯，银在中国上古时代已有出没，从考古来看殷商时期就用银贝等物，在春秋战国已经具备货币部分职能，目前能够找到当时的各类银贝等货币出土。五代之前银更多作为装饰赏赐，在秦汉之间银并不作为主要支付手段，“秦兼天下,币为二等:黄金以镒名,为上币;铜钱质如周钱,文曰‘半两’，重如其文。而珠玉龟贝银锡之属为器饰宝藏，不为币”。

从“不为币”到最终的法定货币，白银在中国的货币化历程是曲折的。战国秦汉时期，更多使用金与钱，进入六朝、隋、唐是钱帛并行，宋、金、元至明初是钱钞流通。五代后白银才开始逐渐用作支付，两宋后白银逐步进入民间，与钱并行使用，直到明代中晚期，白银正式完成在中国的货币化。从此之后直到19世纪30年代，中国经历浩劫无数，其间银两和银元通用。

白银在明中期得以货币化之后，在中国大部分情况之下作为称量货币使用，而非西方的铸币。从古代银两形态来看，隋唐以前称银两为银铤、银饼或银笏，最早可以追溯到汉代。古代“铤”通“锭”，从宋代开始一般称呼银铤为银锭，而把银锭叫作“元宝”始自元朝，据说元朝至元三年(1266 年)以平准库的白银熔铸成“锭”，重量达50两者叫元宝，即“元朝之宝”的意思。刚开始元宝不单用于银锭，也出现在铜钱上，但后来成为银锭的通称。大体而言，从汉朝到明清，银锭开始由圆饼形逐渐向长条形发展，随后是束腰形，最后发展成元宝形。

在中国自制银元之前，银元基本源自海外。作为称量货币的白银，不仅成色和品质需考察，而且各地换算方法林立，使用并不方便，直到民国“废两改元”才算正式全面以银元取代银两，白银得以以制币形态流通。中国虽然有各类当铺、银铺、钱庄等金融机构，但是没能发展出现代银行体系，对于中国信贷体系的深化乃至现代国家转型拖累甚深。