菲律宾群岛是美洲白银进入亚洲的中转站，衔接一切的是贸易，中国经济史学家严中平说，“丝绸流向菲律宾，白银流向中国”。除了丝绸，中国纺织品也颇受欢迎，中国棉布在16 世纪末已经在墨西哥市场上排挤了西班牙棉布。学者全汉昇推算1565至1765 年间，从美洲运到菲律宾的白银共计2亿比索(比索是前西班牙殖民地广泛采用的一种货币单位，一般认为折合中国库平银七钱二分)。根据学者德科民(De Comyn)的计算，1571至1821 年，从美洲运往马尼拉的银子共计4亿比索，其中的1/4到1/2流入中国。全汉昇则认为比例高于1/2，加上欧洲各国经由贸易带来广州的4亿元，他估算1700至1830年间输入中国的美洲白银约为6亿元，折合约4.3亿两。

出生于德国的学者安德烈·贡德·弗兰克 (Andre Gunder Frank)对白银的研究曾经在公共领域引发不少关注。他的理论体系将当时东方的地位与吸纳白银的能力挂钩，对白银流入的统计高于全汉昇及其他专家，争议颇大。他认为1493至1800 年，世界白银产量的85%和黄金产量的70% 来自拉丁美洲，其中超过80%的白银运抵欧洲，而欧洲又将其中40%运往亚洲，留在美洲本土的仍有20%运抵亚洲。其结论是全球白银产量自1600年起为120000吨(自1545年起为137000吨)，产量一半归于亚洲，这期间共计输入中国的白银约6万吨，约为19.2亿两。这一结果很可能过高，不过也显示出明代吸纳白银之巨。

虽然各家估算数据不一致，但中国在明清之后成为全世界白银的“秘窖”，这是无可争议的共识。关于明清之际白银数据，各类研究很多，不少学者的目标都是给出自己的标杆，在这一领域留下参照系。