数据显示，2016年，广东国家观音山森林公园在景区运营方面，主要依托于安全、服务、效益的发展方针，以提升服务品质为抓手开展工作。景区全年接待游客近100万人次，同比增长超20%。其中，依据国家政策和樟木头镇的情况，向本镇户籍人口、军优烈属以及特殊人群等实行免票，免票数达20多万人次。实际上，这仅是广东观音山国家森林公园发展的一个缩影，在东莞的旅游经济发展史中，观音山始终一枝独秀。

在作家、诗人笔下，观音山的每一株草木、每一泓清泉、每一座峰峦都是向善的经卷，伴随着晨钟暮鼓轻轻击响的玄机，给世人带来启迪和顿悟。在文化学者看来，观音山不仅演绎了一段美丽的神话传说，还时刻传承着岭南源远流长的宗教文化，犹如年代久远的古物，涤除外界的喧嚣尘埃，自身价值弥足珍贵。在游客心中，观音山是生态文化旅游的首选之地。这里山、水、佛、道异彩纷呈，人文景观与自然景观交相辉映。

公园现存20余栋别墅

4月27日，有报道指出，广东观音山国家森林公园1999年与当地石新村村委员会签订《联合开发合同》后，依法取得观音山门楼以内飞云山、笔架山、仙宫岭、观音山等在内的山林和原始次生林等共约1万亩土地的使用权。短短几年时间，观音山的投资者不但让观音山国家森林公园起死回生，更是将之打造成为东莞“城市之肺”。

早些年，频频见诸于各大媒体的观音山国家森林公园不是因为各项引人瞩目的成绩，而是园内存在的大量违建别墅建筑，与之对比的是，观音山国家森林公园依2007年国家林业局批复同意的《总体规划》建设的各项基础设施却得不到报建而难以施工。

2005年12月，观音山森林公园被国家林业局批准成立为国家级森林公园；2007年，《总体规划》通过国家林业局审批。

根据《国家级森林公园管理办法》第十一条规定，国家级森林公园总体规划，由省、自治区、直辖市林业主管部门组织专家评审并审核后，报国家林业局批准。经批准的国家级森林公园总体规划5年内不得修改；因国家或者省级重点工程建设需要修改的，应当报国家林业局同意。在国家级森林公园设立后、总体规划批准前，不得在森林公园内新建永久性建筑、构筑物等人工设施。