笑气仅使用在医疗院所开刀房、牙科、产科等并与空气适当混合后供吸入麻醉使用，此外，它还用于食品加工，用作气溶胶喷剂，能使奶油直立，易于造型裱花，还能使奶油口感细腻。当吸用浓度大于80%以上且使用较长时间的笑气时，就会造成缺氧，任意吸用会造成心智混乱、发绀、痉挛、长期使用会造成骨髓抑制、颗粒性白血球缺乏之造血机能障碍等副作用。

在知乎「笑气算不算毒品?」的问题中，第一高票的答主在浙江省戒毒治疗研究中心做了一次笑气与K粉的对比实验，实验结论是，小白鼠被注射了笑气和K粉之后，都在两分三十秒之后死亡。但也有人质疑实验的合理性，认为被注射笑气的小白鼠也可能死于缺氧。

在呼吸系统方面，因吸入笑气而产生呼吸困难、胸闷及咳嗽等症状;心脏血管系统可能因吸入过量笑气而产生胸痛、胸闷及头晕等症状。神经系统方面则可能出现产生焦虑、烦乱、混乱、抽搐、意识不清及昏迷等症状。

对此，苏州市公安局有关民警也提醒广大市民，尤其是青少年儿童，远离危险物品，“不管该物品有没有被界定为毒品，都不要尝试。”此外，凡事皆有度，不管是好是坏，大剂量得吸食一些气体，对人体都是有一些伤害的。此外，民警也提醒家长们，多多关心孩子，“不要让孩子用这种方式来寻求快乐”，一旦发现孩子有异常行为，家长一定要及时引导。