“没有实物，也不能看到子房内部，只能从外形上初步判断。”李方文说，或者叫“水晶兰亚科。”

博物杂志微博上曾对水晶兰介绍，称球果假水晶兰特点是花瓣内侧具毛，如果无法确定是否是球果假水晶兰，叫“水晶兰亚科”稳妥些。

河北保定市易县林业局谢玉常曾在2014年发文《幽林白精灵》详细介绍水晶兰，其在文中称，水晶兰晶莹洁白如天使，却生长在幽暗潮湿的密林；货真价实的植物，全身上下却没有一个叶绿素，全靠“他人”养活。

在自然界中，水晶兰多为数株聚生，少数独出，全株高约10厘米——15厘米。在千万年的进化中，水晶兰的叶子进化成白色半透明鳞片，如一层薄如蝉翼的纱包裹在洁白的茎上。晶莹剔透的多重花瓣像一朵盛开的玫瑰。每年6月—9月是这些花儿脑袋低垂的时候，也是它们刚刚出土不久之时。等到蜜蜂前来拜访时，它们才会逐渐昂起头来，最后长出野生动物喜爱的浆果。完成传播种子的任务后，它们将变成一根根灰黑的火柴头。

在自然界里，水晶兰并非难得一见的幽灵，只要知道它的习性，寻找水晶兰也并非难事。首先需要找到它寄主的生存环境。水晶兰喜欢的寄主一般是那种既能腐生又能寄生的菌类，例如花盖菇、绿菇等。这些真菌一般比较喜欢油松树等针叶树，这就是为什么高山上茂密的松树林中常能见到水晶兰的原因了。

小说里是延年仙草，实则可治体虚久咳

水晶兰学名球果假水晶兰，又有“幽灵草”“梦兰花”“死亡之花”“幽灵之花”“冥界之花”之称。