结合现在的地形地物分析，下游大堤一旦决口，洪水泥沙灾害影响范围涉及冀、鲁、豫、皖、苏五省110个县（市），总土地面积约12万平方公里，人口超过1亿，耕地面积1.12亿亩。而且，历史上黄河大堤汛期决口后，从未有当即堵复的先例。

兰考东坝头被称为黄河“最后一弯”，风平浪静的黄河舒缓流过，不见一丝桀骜与狂暴。可1855年，黄河就在此处决口改道，形成现在流路。此前600多年间，黄河长期侵夺淮河流路，自江苏大丰入黄海。从公元前602年至1855年，黄河共大改道5次，在黄淮海平原上完成了由北向南、幅度达25万平方公里的扇形摆动。专家指出，依照黄河当前流路特征，一旦决口，可能引发改道，其灾祸难以承受。

“小水小沙”隐患重重

近十多年来，由于入黄泥沙锐减和小浪底水库拦沙运用，黄河下游大部分时间处于“小水小沙”过程中。但黄河并未安然无事，部分河段河势变化较大，防洪又出现新问题，又添新隐患。

黄委会防汛专家指出，过去，黄河下游的险工及控导工程是按4000立方米每秒流量的中水河槽情况布局的，现在水少沙少，条件变了。出现的新情况是：老的工程不靠水了，新工程还没修起来；不该冲的地方冲了，该淤的地方不淤了；游荡性河段摆动加剧，河势几乎一年一变。

专家指出，泥沙锐减后，清水下泄给未来防洪造就一个新险局。过去高含沙洪水冲左岸就淤右岸，冲一边淤一边，形成较稳定的河道；清水则两边冲刷，引发河道变化；当大洪水来时，极可能顺清水流路行洪；70年苦心修建的各种工程，将有相当一部分发挥不了作用，部分河段功能将受影响。

鉴于目前的河势河情，一些专家建议放弃下游“宽河固堤”方针，沿黄河河槽新修两条大堤，将黄河变为3至5公里的“窄河”，束水攻沙，以改变目前一方面“背着石头撵河”，一方面又有大量工程不靠水、晒太阳的背动局面。专家还指出，修建“窄河”后，黄河下游滩区将得到解放，190万人也无需搬迁，一举两得。